Invenção transforma água do mar em potável com energia solar
Os membros do MIT em uma parceria com uma empresa indiana chamada Jain Irrigation Systems criou um método para transformar água salgada em potável. Por conta dessa invenção, eles foram os vencedores de um desafio da USAID, um órgão do governo americano que atende populações que passam necessidades.
O objetivo do desafio proposto era criar um sistema simples e barato para fornecer água limpa para comunidades rurais em países em desenvolvimento. Pela vitória, os envolvidos receberam um prêmio de 125 mil dólares.
A técnica básica utilizada na invenção é chamada eletrodiálise. Para que você entenda como funciona o procedimento vamos tentar explicar da forma mais simples possessível: o sal é dissolvido na água e se transforma em partículas com cargas elétricas positivas e negativas. Para remover essas partículas, o sistema usa membranas elétricas que atraem as cargas como se fossem imãs.
“Funciona como um circuito elétrico. Os íons são puxados para fora da água em direção aos eletrodos”, explicou Natasha Wright, doutoranda no MIT e uma das criadoras do sistema, ao jornal Boston Globe. Ela ainda ressalta que apenas 5% da água é perdida nesse processo.
A dessalinização é feita usando baterias bem similares às que usamos em carros e caminhões. Elas são carregadas durante o dia utilizando painéis que captam energia solar, o que dá um caráter ecológico à invenção. Uma unidade do sistema é capaz de abastecer água suficiente para irrigar uma pequena fazenda ou então para atender às necessidades de uma população de cinco mil pessoas.
Apesar do foco em países em desenvolvimento, a invenção pode ser importante também para grandes áreas metropolitanas. Como exemplos de locais onde essa invenção seria bem utilizada podemos citar o Estado de Saõ Paulo com seus problemas graves com escassez de água desde o ano passado e o estado da Califórnia, nos Estados Unidos, que também vem enfrentando uma crise hídrica histórica.
FONTE: Exame.com
