Ainda pouco conhecidas, as células de combustível estão sendo consideradas uma energia de futuro e uma tecnologia muito promissora. Porém, apesar das enormes expectativas que estão sendo criadas em cima desse procedimento, as células de combustível aprestam vantagens e desvantagens provenientes da sua utilização e fabricação (assim como qualquer fonte de energia).

Mas, antes de falarmos de seus pontos positivos e negativos, precisamos entender como funciona essa alternativa energética.

Célula a Combustível é um transdutor eletroquímico, de operação contínua, que converte energia química em energia elétrica ao combinar um átomo de oxigênio a dois átomos de hidrogênio produzindo água, energia elétrica e energia térmica. Ela funciona sob elevada eficiência energética, porque converte energia química diretamente em energia elétrica, sem as perdas da conversão da energia química dos combustíveis fósseis, por exemplo, em energia térmica para posterior conversão em energia elétrica.

O uso do hidrogénio como combustível é muito contraditório e polémico, iremos aprestar a seguir um resumo das vantagens e desvantagens das células de combustível conhecidas até hoje. Confira!

VANTAGENS

• Uma célula de combustível pode converter mais do que 90% da energia contida num combustível em energia eléctrica e calor;

• Centrais de produção de energia através de células de combustível podem ser implementadas junto dos pontos de fornecimento, o que permite a redução dos custos de transporte e de perdas energéticas nas redes de distribuição;

• Devido ao fato de não possuírem partes móveis, as células de combustível apresentam maiores níveis de confiança quando comparadas com os motores de combustão interna e turbinas de combustão;

• A substituição das centrais termoeléctricas convencionais que produzem eletricidade a partir de combustíveis fósseis por células de combustível melhorará a qualidade do ar e reduzirá o consumo de água e a descarga de água residual;

• A natureza do funcionamento permite a eliminação de muitas fontes de ruídos associadas aos sistemas convencionais de produção de energia por intermédio do vapor;

• A flexibilidade no planeamento, incluindo a modulação, resulta em benefícios financeiros e estratégicos para as unidades de células de combustível e para os consumidores.

DESVANTAGENS

• No processo de produção, há a necessidade de utilizar metais nobres como, por exemplo, a platina que é um dos metais mais caros e raros no nosso planeta;

• Possui elevado custo atual em comparação com as fontes de energia convencionais;

• Existem problemas o custo é alto quanto ao transporte e distribuição de novos combustíveis como o hidrogênio.